Mark Story: Como Oscar Tshiebwe deve ser lembrado na tradição do basquete de Kentucky?

O anúncio de Oscar Tshiebwe na quarta-feira de que ele manteria seu nome no Draft da NBA de 2023 e abriria mão da oportunidade de jogar mais uma temporada pelo Kentucky pôs fim a uma das carreiras de jogador mais notáveis ​​da história do basquete masculino real do Reino Unido.

Nas duas temporadas (2021-22 e 2022-23), ele jogou pelos Wildcats depois de se transferir de West Virginia, o produto de 6 pés e 9 e 255 libras de Lubumbashi, República Democrática do Congo, conquistou um entalhe genuinamente único em Kentucky lenda do basquete.

Tshiebwe é o primeiro jogador do Kentucky desde Kenny Walker (1984-85 e 1985-86) a ser nomeado uma seleção unânime da América em temporadas consecutivas. Quando Tshiebwe conquistou as honras de jogador nacional do ano de todos os seis órgãos de sanção reconhecidos pela NCAA em 2021-22, ele se tornou o primeiro jogador do Reino Unido a ser reconhecido.

No entanto, por mais louco que seja dizer sobre um jogador tão condecorado, não posso deixar de me perguntar se a carreira de Tshiebwe no Reino Unido não é um tanto subestimada.

Considere alguns dos números malucos que Tshiebwe produziu:

— Nos 66 jogos em que Tshiebwe vestiu o uniforme do Reino Unido, ele teve 10 ou mais rebotes em 57 disputas.

— Em 31 dos 66 jogos que disputou pelo Kentucky, Tshiebwe teve 15 rebotes ou mais.

— Oito vezes como Wildcat, Tshiebwe conseguiu 20 rebotes ou mais em uma disputa. De acordo com o Reino Unido, todos os outros jogadores do Wildcats desde 1970-71 combinaram sete desses jogos.

- Apenas uma vez durante sua carreira de duas temporadas no Kentucky, Tshiebwe fez dois jogos consecutivos sem um esforço de rebote de dois dígitos. Na temporada passada, ele teve sete rebotes na vitória do Reino Unido por 66 a 54 sobre o Tennessee em 18 de fevereiro, seguido por quatro rebotes na vitória por 82 a 74 na Flórida quatro dias depois.

- Tshiebwe teve um double-double de pontos/rebotes em 48 de seus 66 jogos em Kentucky.

- Três vezes como Wildcat, Tshiebwe produziu um "double double-double" em jogos - 21 pontos, 22 rebotes contra o estado do Mississippi em 2021-22; 37 pontos e 24 rebatidas contra a Geórgia em 2022-23; e 21 pontos e 20 rebotes contra Vanderbilt na Senior Night em 2022-23.

- Em seu melhor jogo de rebotes da carreira no Kentucky, um tour de force de 28 contra o Western Kentucky na Rupp Arena em 2021-22, Tshiebwe superou pessoalmente o time adversário - WKU teve 27 rebotes no total.

— Entre os jogadores que jogaram apenas duas temporadas pelo Kentucky, Tshiebwe tem mais rebotes na carreira (952) do que qualquer outro. Ele tem o segundo maior número de pontos na carreira (1.117) entre os jogadores de dois anos do Reino Unido, atrás apenas de Bill Spivey (1.213 em 1949-50 e 1950-51).

Determinar o lugar apropriado de Tshiebwe na tradição do basquete masculino de Kentucky é uma tarefa multifacetada.

Se Anthony Davis é o melhor jogador da era de treinadores de John Calipari (desde 2009-10) e John Wall o mais impactante, Tshiebwe está logo à frente de Tyler Ulis na batalha para ser considerado o mais produtivo.

No contexto mais amplo da história do basquete no Reino Unido, para um jogador de dois anos deixar o Kentucky como o 48º maior artilheiro de todos os tempos da escola, o sexto rebote de todos os tempos e o 14º arremessador de cesta mais preciso (58,43 por cento) é bastante forte.

"Oscar conseguiu coisas que nenhum outro jogador conseguiu em décadas", disse Calipari em um tweet depois que Tshiebwe anunciou sua intenção de se tornar profissional. "Gostaria de ter vencido mais, mas ele deu tudo o que tinha para o Kentucky."

Em termos de legado, alguns defenderão contra Tshiebwe que Kentucky não ganhou nenhum campeonato da SEC, temporada regular ou torneio, durante suas duas temporadas em Lexington.

Com Tshiebwe em sua lista, o Reino Unido foi apenas 1-2 no Torneio da NCAA.

Embora seja indiscutível que as dificuldades de Tshiebwe como defensor contra altas ações de pick-and-roll tenham prejudicado o Kentucky (22-12) em 2022-23, incluindo a derrota dos Wildcats por 75-69 no final da temporada para o Kansas State no Torneio da NCAA de 2023 rodada de 32, é injusto levar as frustrações do que tem sido um período relativamente pouco recompensador na história do basquete do Reino Unido para Tshiebwe.

Nos três jogos do Torneio da NCAA em que Tshiebwe jogou pelo Kentucky, ele teve média de 21,0 pontos, 19,7 rebotes, 2,3 roubos de bola e acertou 59 por cento (23 de 39) de suas tentativas de field goal.