Envelhecer no local oferece oportunidades lucrativas para empresas de tecnologia

As soluções tecnológicas projetadas para envelhecer no local estão chegando ao mercado, com produtos que variam. (© Jon Krause)

À medida que mais baby boomers entram em seus anos dourados e querem ficar em suas casas o maior tempo possível, as empresas de tecnologia estão capitalizando um movimento apelidado de "aging in place". Não é uma tendência nova, mas as soluções tecnológicas para isso estão chegando ao mercado com produtos que variam.

As ferramentas usadas para envelhecer no local foram além das barras de apoio para banheiros e tapetes antiderrapantes. Agora, os filhos dos baby boomers querem usar a tecnologia para monitorar a saúde e o bem-estar de seus pais, se comunicar com eles e ajudá-los a ter mais mobilidade.

Agora, dispositivos como bengalas inteligentes e sensores de movimento estão entrando no mercado. Existem dispositivos para detecção de queda junto com elevadores motorizados para ajudar os idosos a entrar e sair do banheiro. E há melhorias para dispositivos tradicionais, como aparelhos auditivos de venda livre recentemente autorizados e sistemas de telessaúde.

Os números estão dizendo às empresas obcecadas por jovens que não podem ignorar esse mercado sênior em expansão. A atividade econômica das pessoas com mais de 50 anos nos EUA está agora em US$ 9,5 trilhões por ano, ou cerca de 46% do produto interno bruto, de acordo com a AARP. E os números estão subindo.

"Há 10.000 pessoas que completam 65 anos todos os dias nos Estados Unidos", disse Andy Miller, vice-presidente sênior de inovação e marketing de produtos da AARP, ao Investor's Business Daily. "É um mercado enorme para o qual as pessoas estão despertando agora."

As grandes empresas de tecnologia perceberam esse mercado em crescimento, composto principalmente por baby boomers.Amazonas(AMZN),Maçã(AAPL) e pai do GoogleAlfabeto(GOOGL) criaram divisões de assistência médica para atender ao mercado geral, incluindo idosos.

Por exemplo, a Amazon concluiu a aquisição da One Medical por US$ 3,9 bilhões em fevereiro. A One Medical está procurando transformar a assistência médica com seu "modelo centrado no ser humano e movido a tecnologia". Isso inclui simplificar o processo de consultas médicas e fornecer serviços de atendimento virtual 24 horas por dia, 7 dias por semana, com foco nos pacientes do Medicare.

Enquanto isso, o varejista de eletrônicos de consumoMelhor compra(BBY) - de todas as empresas - está abordando o mercado de envelhecimento no local por meio de sua unidade Best Buy Health.

Em março, a Best Buy e a Atrium Health anunciaram que estão desenvolvendo novas ofertas de hospitais em casa. O objetivo da parceria é oferecer atendimento de alta qualidade aos pacientes no conforto de suas próprias casas, ajudando a reduzir os encargos emocionais e financeiros dos pacientes e cuidadores.

A Best Buy adicionou um serviço de atendimento domiciliar em 2021 com a aquisição da Current Health, que reúne monitoramento remoto de pacientes, telessaúde e envolvimento do paciente em uma única solução para prestadores de serviços de saúde.

“Todo o campo acabou de explodir”, disse Mary Furlong, diretora executiva da Mary Furlong and Associates, uma das principais autoridades no mercado de longevidade, ao IBD. "Os (baby) boomers no topo são 77 este ano e depois há 20 anos de boomers a seguir."

"Envelhecer no local é ser capaz de ficar em sua casa e viver o resto de sua vida lá, em vez de ir para uma vida assistida ou alguma outra instalação", disse Miller, da AARP. “Nossa pesquisa mostra que mais de 75% dos adultos com mais de 50 anos querem ficar em suas casas para sempre à medida que envelhecem”.

No entanto, muitas dessas casas e seus ocupantes não estão "prontas para envelhecer no local", disse ele. Em 2021, 36% da população dos EUA tinha 50 anos ou mais, ou 119,6 milhões de pessoas, de acordo com o Census Bureau.

Quando os primeiros millennials completarem 50 anos em 2030, a AARP estima que a atividade econômica da população com mais de 50 anos nos EUA aumentará para US$ 12,3 trilhões por ano. E em 2050, quando os primeiros Gen Zers completarem 50 anos, o valor chegará a US$ 18 trilhões, diz a AARP.

A Geração Z é a "geração sanduíche" que agora cuida de seus pais idosos e também de seus filhos. E a Geração Z está comprando produtos de empresas de tecnologia para todas essas faixas etárias.