Bedard, prospectos do draft de 2023 da NHL desfrutam de um tempo 'incrível' na final da Copa

LAS VEGAS - Os quatro caras caminharam pelos cassinos com uma equipe de filmagem, como se estivessem filmando a última sequência de "Se Beber Não Case".

Connor Bedard, Adam Fantilli, Will Smith e Leo Carlsson usaram cada um um terno elegante sem gravata enquanto o grupo atravessava o Aria e o Park MGM, indo para o jogo 2 da final da Stanley Cup entre o Vegas Golden Knights e o Florida Panthers no T- Arena móvel na segunda-feira.

Os principais candidatos para o draft da NHL do convés superior de 2023 em Nashville, de 28 a 29 de junho, poderiam ter usado um apelido como "Wolfpack". "Bedard e os meninos"? "Fantilli e os caras"? "Will Smith e Fresh Princes"? "Carlsson e a tripulação"? "Os 'Centros' de Atenção"?

"Eu e Connor estávamos conversando sobre isso", disse Smith. "Não é um apelido, mas estávamos dizendo..."

Ele fez uma pausa.

"Vamos ver o que acontece", disse ele com um sorriso.

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A NHL trouxe os melhores candidatos para a final da Copa desde 1993. Isso lhes dá a chance de dar entrevistas à mídia antes do recrutamento, mas também a chance de se conhecerem e desenvolverem um vínculo único. Mais importante, dá a eles a chance de ver o objetivo final de perto.

Tendo o evento aqui este ano deu-lhe um elemento adicional. Nenhum dos candidatos havia estado em Las Vegas antes. Bedard tem 17 anos. Os outros têm 18.

"É uma loucura", disse Smith. "Eu gosto. Muita energia. Alguém disse que é como uma noite de sábado todas as noites aqui."

Os candidatos jantaram no Jean Georges Steakhouse e jogaram juntos no Topgolf no domingo. Quando acordaram na segunda-feira, não havia animais selvagens em seus quartos como no filme.

"Sem tigres", disse Fantilli.

Depois do café da manhã na segunda-feira, eles foram para a City National Arena, a instalação de treinamento dos Golden Knights a cerca de 25 minutos a oeste da Strip. Smith notou os carros caros no estacionamento, os dois chefs de Carlsson, os Cavaleiros de Ouro, e Bedard, cada um dos enormes estoques de palitos dos jogadores.

Nenhuma das equipes teve uma manhã inteira de skate antes do confronto direto às 17h, mas as perspectivas ainda puderam encontrar treinadores e jogadores.

"Acho que o que realmente mostra é o quão incríveis eles são como caras", disse Fantilli. "Quero dizer, eles realmente não precisam de muito tempo para vir falar conosco, porque estamos aqui apenas para observar. Mas eles reservam um tempo antes do jogo para vir falar conosco e nos mostrar um pouco de hospitalidade em seu facilidade de treino, então foi incrível conversar com esses caras."

Vídeo: Fantilli e Carlsson se juntam ao show

Nove jogadores na final da copa agora visitaram a final da copa como um dos principais candidatos: o defensor Alex Pietrangelo e os atacantes Jack Eichel e Phil Kessel de Las Vegas, os defensores Aaron Ekblad e Marc Staal e os atacantes Sam Bennett, Sam Reinhart e Eric Staal e Matthew Tkachuk da Flórida.

"Passa rápido", disse Reinhart, que viu o Los Angeles Kings jogar contra o New York Rangers no Madison Square Garden em 2014, antes que o Buffalo Sabres o escolhesse como número 2. "Quero dizer, é o ano que for agora, e parece que foi ontem que eu estava em Nova York assistindo eles e LA fazendo isso. Então, você sabe, eu acho, apenas não tome nada como garantido. Certamente não estou ocupando esta posição agora.

Tkachuk, que viu o Pittsburgh Penguins jogar contra o San Jose Sharks no SAP Center em 2016 antes que o Calgary Flames o selecionasse como o número 6, disse: "Acho que uma coisa que eu não sabia na época é o quão difícil seria para chegar a este ponto."

Eric Staal se reuniu com os prospectos e disse a eles que fez isso em 2003 - antes de qualquer um deles nascer. O jogador de 38 anos foi para o Carolina Hurricanes com a segunda escolha naquele ano.

Paul Maurice, técnico de Staal na época e agora, juntou-se à conversa e contou aos candidatos como Staal começou aos 18 anos em seu primeiro campo de treinamento e se desenvolveu depois.

E então o defensor do Panthers, Radko Gudas, passou.

"Eu apenas disse: 'É por isso que é realmente importante que você aprenda a manter os olhos para cima quando estiver manuseando o disco'", disse Maurice com uma risada.