Dom Amore: Enquanto Ice Brady completa a recuperação, seu longo

STORRS - Isuneh "Ice" Brady levantou a cabeça e olhou para o outro lado da quadra, no Werth Center, para o local onde aconteceu.

"Estávamos fazendo um exercício de caixa, três contra três, e eu estava subindo para pegar o rebote e caí desajeitado", disse ela. "Eu não tinha meus pés embaixo de mim e meu joelho apenas bateu no chão. Eu senti dor. Eu me abaixei e não estava onde deveria estar. Eu nunca tive dor assim antes, então eu não não sei o que pensar."

Brady gritou. Seus novos companheiros de equipe rapidamente a cercaram, uma cena que se tornou muito familiar para o programa de basquete feminino da UConn nos últimos dois anos. O técnico principal associado, Chris Dailey, ficava dizendo a ela para relaxar.

"Foi definitivamente um choque", disse Brady. "Eu estava definitivamente enlouquecendo. O treinador veio para endireitar minha perna e ela colocou de volta."

Nos momentos que se seguiram àquela tarde de outubro, oito meses atrás, Brady se viu em uma ambulância. Nos dias que se seguiram, veio a cirurgia para reparar o dano da cartilagem causado pela patela deslocada no joelho direito. Ela decidiu aos 10 anos que queria jogar pelos Huskies, mesmo que isso significasse desafiar todas as probabilidades e todos aqueles que consideravam apenas mais um sonho de infância inalcançável. Ela aceitou a oferta de bolsa de estudos de Geno Auriemma aos 15 anos, depois esperou dois anos e desenvolveu seu jogo antes de assinar sua carta de intenções e se matricular na Storrs.

Agora isso: cirurgia de fim de temporada, sonho adiado mais um ano inteiro.

"Nas primeiras duas semanas, houve depressão, meio em choque, ainda, não muito consciente", disse Brady, 19, em entrevista ao The Courant na quinta-feira. "Isso realmente não me atingiu. Talvez dois meses depois da reabilitação, acabei perdendo o basquete e queria estar na quadra, e ficava perguntando aos médicos: 'posso fazer isso? ... posso fazer aquilo?' E eles diziam, 'você não está... brincando'. Demorou um pouco para entender, mesmo que tudo corra bem, ainda não estou jogando."

Ice Brady passou por uma cirurgia no joelho em outubro

Hoje foi um marco muito importante em sua recuperação 💙 pic.twitter.com/egw3MCPkyf

— UConn Women's Basketball (@UConnWBB) 1º de janeiro de 2023

Brady, 6 pés 3 e um dos melhores recrutas em sua classe, quinto classificado pela ESPN, veio para UConn no verão de 2022. Ela se juntou a Paige Bueckers, que estava perdida na temporada com um ACL rompido, e outros no banco . Bueckers e Azzi Fudd, que perdeu vários trechos longos com lesões, "meio que me colocaram sob suas asas", disse ela.

Ela observou seu time, com apenas sete jogadores bolsistas, lutar contra lesões e fadiga e vencer a temporada regular do Big East e o torneio da conferência, chegar ao Sweet 16 antes de perder para o estado de Ohio em março.

"É um padrão", disse Brady. "Mesmo quando todos se esqueceram de nós, tínhamos tantas garotas fora, o fato de ainda fazermos o que fizemos, estou muito orgulhoso do que eles conseguiram fazer com o pouco que tinham para trabalhar. Isso mostra a você o vontade deste programa, e como não sentimos pena de nós mesmos."

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A reabilitação foi árdua. Pareceu levar uma eternidade antes que ela pudesse dobrar o joelho e atingir toda a amplitude de movimento. "Tudo o que fiz foi novo e questionei tudo", disse ela. Um dia, um passo de cada vez, os vários exercícios, agachamentos, reconstrução dos quadríceps, caminhada, depois saltos, depois corrida.

No final da temporada, ela conseguiu fazer alguns treinos individuais. Quando ela voltou para casa em San Diego por um tempo, ela ainda estava hesitante, preocupada em machucar novamente o joelho. Esse é o próximo obstáculo no caminho da recuperação, o obstáculo mental. Na quinta-feira, ela estava no Werth Center fazendo os exercícios de rebotes e box-out que fazia quando se machucou.

"Essa parte mental, ainda estou trabalhando nisso", disse Brady. "Cada dia, está ficando melhor."

A última etapa será a participação em partidas de cinco contra cinco. Quando ela chegar lá, Brady terá a maior parte do verão pela frente para se preparar para o que será uma temporada de calouros de camisa vermelha.