Por que os preços dos medicamentos prescritos nos EUA são tão altos

Os americanos gastam mais em medicamentos prescritos do que qualquer outra pessoa no mundo. É verdade que eles tomam muitos comprimidos. Mas o que realmente diferencia os EUA da maioria dos outros países são os preços altos. Em agosto, o Congresso aprovou uma lei destinada a reduzir os custos de medicamentos para idosos e pacientes deficientes que dependem do programa de saúde Medicare do governo. A indústria farmacêutica se opõe à mudança e a Merck & Co. está processando o governo por causa disso.

1. Quanto custam os remédios nos Estados Unidos?

Os custos médios são de cerca de US$ 1.300 por pessoa por ano. O preço médio de lançamento de um novo medicamento nos EUA em 2021 foi de US$ 180.000 para o suprimento de um ano. Embora os fabricantes de medicamentos não estejam aumentando os preços dos produtos existentes de forma tão agressiva quanto antes de 2019, eles continuam a aumentar constantemente os preços de tabela em cerca de 4% ao ano, de acordo com a 46brooklyn Research, uma empresa sem fins lucrativos de pesquisa de preços de medicamentos. Enquanto as seguradoras privadas e os programas do governo ficam com a maior parte da conta, os altos custos dos medicamentos acabam sendo repassados ​​aos membros do público por meio dos prêmios que pagam para manter suas apólices de seguro ativas e dos impostos que pagam ao governo. Além disso, os pacientes nos EUA pagam diretamente cerca de 13% dos custos de medicamentos prescritos de seus próprios bolsos. Em uma pesquisa, um em cada cinco adultos nos EUA disse que não conseguiu concluir um curso de medicamento prescrito por causa do custo. O número era de um em cada 10 na Alemanha, Canadá e Austrália.

2. Por que os preços são tão altos nos EUA?

Ao contrário de outras nações, os EUA não regulam diretamente os preços dos medicamentos. Na Europa, o segundo maior mercado farmacêutico depois dos EUA, os governos negociam diretamente com os fabricantes de medicamentos para limitar o que seus sistemas de saúde financiados pelo estado pagam. O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido recusou-se a pagar por alguns medicamentos contra o câncer amplamente usados ​​nos Estados Unidos, alegando que eles não oferecem valor pelo dinheiro. Nos Estados Unidos, as empresas farmacêuticas têm mais ou menos sido capazes de estabelecer qualquer preço que o mercado aceite. Uma investigação de um comitê do Congresso concluiu no final de 2021 que as empresas farmacêuticas haviam aumentado os preços "com abandono", usando estratégias anticompetitivas e manipulando o sistema de patentes e exclusividades de marketing concedidas pelos reguladores para fazê-lo.

3. Como funciona nos EUA?

A maioria dos custos com medicamentos é paga por seguradoras privadas ou pelo Medicare, o maior comprador individual de produtos e serviços de saúde nos Estados Unidos. Para a maioria dos medicamentos ambulatoriais reembolsados ​​pelo Medicaid, outro programa de saúde dos Estados Unidos que oferece assistência aos pobres, os fabricantes de medicamentos devem fornecer ao governo descontos que reduzem os preços. Os pagadores privados, por outro lado, normalmente dependem de gerentes de benefícios farmacêuticos terceirizados, como a unidade Express Scripts da Cigna Corp., para negociar descontos. Freqüentemente, esses PBMs fazem acordos exclusivos com fabricantes de medicamentos que podem reduzir os preços, embora tendam a limitar a escolha dos medicamentos que os pacientes têm. Quando os benefícios de medicamentos prescritos foram adicionados ao Medicare sob uma lei de 2003, a indústria farmacêutica fez lobby para proibir o governo federal de usar seu enorme poder de compra para negociar preços de medicamentos. As disposições da Lei de Redução da Inflação, que se tornou lei em agosto, mudaram isso.

4. O que fizeram as novas provisões?

Eles dão ao Medicare o poder de negociar quanto pagará por um certo número de terapias caras pela primeira vez em sua história. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos planeja divulgar uma lista dos 10 primeiros medicamentos para negociação até setembro, e os preços entrarão em vigor em 2026. O Congressional Budget Office estima que as negociações economizarão para o governo quase US$ 100 bilhões até 2031.

5. O que dizem as empresas farmacêuticas?

As empresas farmacêuticas argumentam que precisam de lucros robustos para financiar o desenvolvimento de avanços médicos e que a restrição de preços prejudicaria a inovação. Em seu processo, a Merck argumenta que o novo processo de negociação do governo violará a Quinta Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que exige que o governo compense os cidadãos quando se apropriar de propriedade para uso público.