Zach Pamaylaon é o raro jogador de hóquei profissional do Havaí

CORTESIA ZACH PAMAYLAON

Zach Pamaylaon, da Aiea, ajudou seu time a vencer a Copa do Comissário da Federal Prospects Hockey League. Ele marcou 25 pontos em 46 jogos na temporada regular e dois em nove jogos nos playoffs.

Não há muitos jogadores de hóquei do Havaí que alcançaram o nível profissional do esporte. Zach Pamaylaon agradece por ser um dos poucos que pode dizer que conseguiu.

"Tive a sorte de estar no lugar certo, na hora certa, onde tive a oportunidade de jogar em um nível mais alto", disse ele em entrevista por telefone na semana passada.

O ex-aluno da Aiea High School de 2014 completou seu primeiro ano de hóquei profissional com o Danbury Hat Tricks da Federal Prospects Hockey League nesta temporada. Ele fez parte do time que venceu os playoffs da FPHL Commissioner's Cup em cinco jogos sobre o Carolina Thunderbirds.

"Quase parecia que não era real. Foi simplesmente chocante", disse Pamaylaon. "Lembro-me de perguntar a um dos meus companheiros de equipe se isso estava realmente acontecendo."

Danbury voltou de uma desvantagem de 2 a 0 na série para vencer os três jogos finais da série melhor de cinco sobre o Carolina. O único gol de Pamaylaon na pós-temporada veio no jogo 4 da série e acabou sendo o gol da vitória que ajudou Danbury a forçar o jogo 5 decisivo, que acabou sendo vencido na prorrogação pelos Hat Tricks.

"Sinto que (ambos os times) jogaram muito bem até aquele ponto com muita paixão. ... foi muito obstinado e houve muita imprudência", disse Pamaylaon. "Mas, perdendo por 2 a 0, senti que com o grupo que tivemos durante toda a temporada, a mentalidade de entrar no jogo era óbvia, independentemente de quantos precisávamos para vencer. Sempre tivemos confiança de que iríamos ganhar."

Grande parte da mentalidade de equipe priorizava o sucesso da equipe, de acordo com Pamaylaon.

Na temporada regular, Danbury foi 44-7-5 e Pamaylaon - que normalmente joga como atacante - jogou principalmente como defensor do Hat Tricks, apesar de nunca ter jogado fora do time masculino de seu primo.

"Todos nós compramos e às vezes tivemos que sacrificar o sucesso pessoal pelo sucesso da equipe", escreveu Pamaylaon posteriormente em uma mensagem de texto. "Tudo valeu a pena e eu faria qualquer coisa pelos meus irmãos (no time)."

É algo que foi instilado no jovem de 27 anos durante grande parte de sua vida.

A história de origem do hóquei de Zach Pamaylaon começa com seu pai Aaron, que começou o esporte depois de ver pessoas jogando hóquei em patins em uma quadra de basquete um dia enquanto ele treinava para uma competição de fisiculturismo.

Aaron ainda joga hóquei hoje e se lembra de Zach sentado em seu colo quando bebê, assistindo a jogos de hóquei com ele. "Ele realmente amava hóquei e antes mesmo de começar a jogar hóquei, ele tinha um taco de hóquei na mão", disse Aaron.

"No momento em que ele estava andando, ele andava como se estivesse patinando. Ele tinha o bastão com ele em todos os lugares que ia. Nós íamos a um shopping e ele entrava e saía das pessoas com um pau na mão."

Zach começou a jogar hóquei aos 3 anos de idade e, um ano depois de jogar, "começou a progredir mais rápido do que todas as outras crianças", de acordo com Aaron. Quando Zach marcou seu primeiro gol, Aaron se lembrou de seu sogro dando a Zach $ 20 e dizendo que ele daria dinheiro ao neto toda vez que ele marcasse um gol.

"No primeiro ano, passou de $ 20 por gol para $ 5 porque ele marcou muitos gols", disse Aaron.

Por mais alto que seu filho fosse artilheiro, Aaron - que também treinou Zach até o hóquei júnior - queria que Zach ajudasse seus companheiros de equipe a crescer. Como resultado, Zach se tornou mais um atacante armador, uma característica que ele possui até hoje.

"Zach possui muita velocidade; ele é um jogador de hóquei muito inteligente", disse Doug Jones, que procura Danbury na Costa Oeste. "Ele não se compromete demais, não comete muitos erros. Como um novato, fiquei muito impressionado com suas habilidades sonoras e com o fato de que ele lê e reage muito bem ao jogo."