Resilient Panthers vencem Vegas e conquistam a primeira final da Stanley Cup

Choveu ratos de plástico e pelúcia dentro da arena FLA Live na quinta-feira, um aceno peculiar ao passado do Florida Panthers e uma alegre celebração de sua posição atual de estar na final da Stanley Cup após a vitória por 3 a 2 na prorrogação sobre o Vegas Golden Knights .

O primeiro time dos Panteras a chegar à final, em 1996, se reuniu em torno de um rato simbólico depois que Scott Mellanby encontrou um roedor de verdade no vestiário do time na decrépita Miami Arena e marcou dois gols naquela noite, que o companheiro de equipe John Vanbiesbrouck chamou de "truque do rato". ", e pegou. Os Panthers foram varridos pelo Colorado Avalanche naquela final, e depois de perder os dois primeiros jogos desta final para Vegas, sua viagem de volta parecia estar seguindo o mesmo caminho fútil.

Mas Matthew Tkachuk, que ficou de fora a maior parte do primeiro período e parte do segundo período na quinta-feira depois de ser abalado por uma rebatida de Keegan Kolesar, tirou o controle do jogo do Golden Knights quando empatou o placar à queima-roupa com 2 minutos Faltavam 13 segundos para o terceiro período e o goleiro Sergei Bobrovsky no banco em favor de um patinador extra.

Carter Verhaeghe desencadeou uma chuva de ratos quando acertou o pulso do goleiro Adin Hill do Vegas aos 4:27 em um jogo de morte súbita, reduzindo a vantagem do Vegas na série para 2–1.

"Eles lideraram a maior parte do jogo, mas no final das contas ninguém se importa como chegamos aqui", disse Tkachuk.

Hóquei

Com o início da final da Stanley Cup entre Vegas e Flórida, o comissário da NHL, Gary Bettman, está vendo a realização de seus sonhos movidos pelo Cinturão do Sol.

O jogo 4 será disputado no sábado na FLA Live Arena, presumivelmente com mais ratos de brinquedo nas garras dos fãs que apreciam a coragem de um time que mal chegou aos playoffs como o oitavo cabeça-de-chave no Leste e se recuperou de um déficit de 3-1 para vencer o Boston Bruins na primeira rodada.

"É incrível. Não vou mentir", disse o capitão dos Panthers, Aleksander Barkov. "Estou aqui há muito tempo e este é o melhor momento da minha vida para jogar na frente dessa multidão e lutar por algo que você sonha desde que literalmente nasci. É enorme."

A Flórida assumiu a liderança no primeiro período em seu primeiro jogo da final da Stanley Cup na FLA Live Arena, que se tornou sua casa em 1998, depois que o time deixou a Miami Arena. Mas Vegas empatou mesmo durante um jogo de quatro contra três, o que foi uma arma formidável para eles durante a final.

O defensor do Panthers, Brandon Montour, que começou sua carreira com os Ducks e foi negociado com o Buffalo em 2019, registrou seu primeiro ponto na final com um chute de longo alcance no tráfego que passou por Hill aos 4:08 do primeiro período.

O gol continuou uma boa semana para Montour, que se tornou pai pela primeira vez no domingo, quando sua esposa, Ryian, deu à luz um filho, Kai. Tkachuk deu a primeira assistência com um belo passe que Montour transformou em seu sétimo gol nos playoffs.

Tkachuk saiu para o vestiário após levar uma pancada de Kolesar pouco depois, e não saiu pelo resto do período. Os Golden Knights empataram às 16h03, quando Mark Stone acertou um chute de longa distância de Jonathan Marchessault.

Em um jogo que foi disputado pelos árbitros Dan O'Rourke e Kelly Sutherland, os Golden Knights ganharam um power play aos 14:13 do segundo período, quando Barkov foi penalizado por interferência, e Vegas descontou para assumir a liderança por 2–1 .

Marchessault acertou um único cronômetro do círculo esquerdo, em uma configuração habilidosa de Jack Eichel, aos 14:59 e conquistou uma parte da liderança de gols da pós-temporada, com seu 13º.

Tkachuk empatou no final do terceiro período, no meio da ação ao redor da rede.

Hóquei

Jonathan Marchessault marcou duas vezes e o Vegas Golden Knights venceu o Florida Panthers por 7–2 para assumir a liderança de 2–0 na final da Copa Stanley.

"É onde passo a maior parte do meu tempo", disse ele sobre seu gol, marcado quando aproveitou o rebote de um chute de Verhaeghe. Os Golden Knights ganharam um jogo de poder tardio que foi levado para a prorrogação, mas não conseguiram capitalizá-lo.