As tintas da Palo Alto negociam com a Caltrain para assistência com o redesenho ferroviário

À medida que Palo Alto avança com seu esforço ambicioso e caro para redesenhar três cruzamentos ferroviários locais, os líderes da cidade enfrentam um grande obstáculo: a incerteza sobre se as alternativas escolhidas serão aprovadas pela Caltrain, que possui e supervisiona o corredor ferroviário.

Para resolver esta incerteza, a Câmara Municipal concordou na segunda-feira em contratar assistentes que são particularmente adequados para resolver estas questões: funcionários do Caltrain. O conselho votou na segunda-feira para pagar à agência ferroviária $ 106.676 em troca de assistência para refinar os planos locais para separações de nível, a reconfiguração dos cruzamentos ferroviários para que os trilhos não se cruzem mais com as estradas locais. O conselho agora está reduzindo suas opções para os três cruzamentos na Churchill Avenue, Meadow Drive e Charleston Road.

O contrato de serviço destina-se a ajudar Palo Alto a navegar no cenário complexo, dinâmico e altamente técnico em um projeto que está em andamento há quase uma década e que já custou milhões de dólares em tempo de equipe e honorários de consultoria. Embora o conselho tenha diminuído gradualmente sua lista de opções de projeto de mais de 30 para cinco, ainda está longe de uma decisão final.

O projeto final pode depender de fatores além do controle da cidade. Isso inclui a configuração de um futuro sistema ferroviário de alta velocidade, que pode exigir segmentos de quatro vias; Os próprios critérios de projeto da Caltrain, que determinariam o comprimento e a inclinação de qualquer futura trincheira de trem; e a eletrificação contínua do corredor ferroviário, que está levando a Caltrain a revisar seus padrões de engenharia ao mesmo tempo em que a cidade pondera suas opções de separação de nível.

Atualmente, o conselho está analisando duas alternativas para a Churchill Avenue. Sua opção preferida é uma passagem subterrânea parcial que abaixa Churchill sob os trilhos e permite que os motoristas vire na Alma Street. Se isso for inviável, o conselho consideraria fechar Churchill e construir várias melhorias nas estradas, bicicletas e pedestres.

Em Meadow e Charleston, que estão sendo investigadas em conjunto, a cidade está considerando uma trincheira, uma passagem subterrânea e uma alternativa "híbrida" que combina trilhos elevados e estradas rebaixadas. O Comitê Ferroviário do conselho está programado para discutir essas alternativas em sua reunião de 23 de maio.

Até agora, a cidade tem contado amplamente com a empresa de consultoria AECOM e seus subcontratados para gerenciar os vários estudos técnicos associados aos projetos de separação de nível, embora a equipe da Caltrain forneça regularmente ao Comitê Ferroviário atualizações sobre projetos em andamento, como eletrificação ferroviária e substituição de a velha ponte em San Francisquito Creek.

O novo contrato de serviço formaliza o envolvimento da Caltrain no processo de projeto de Palo Alto e compromete a equipe da agência a revisar os projetos provisórios de separação de nível da cidade. De acordo com o acordo, o orçamento e o cronograma para o tempo da equipe da Caltrain "refletem o nível de suporte necessário durante esta fase inicial do projeto", de acordo com o acordo. Ele abordará questões como a curva do alinhamento dos trilhos na Palo Alto Avenue, o padrão de folga vertical e a espessura do tabuleiro da ponte.

"O nível de envolvimento da Caltrain é baseado na avaliação da Caltrain da escala e complexidade do projeto e nas solicitações específicas expressas até agora pela cidade de Palo Alto em correspondência anterior à Caltrain", declara o acordo.

O Comitê Ferroviário examinou a proposta em sua reunião de 26 de abril e votou unanimemente para aprová-la. Nicole Soultanov, vice-chefe de planejamento da Caltrain, disse ao comitê que a agência também tem acordos de serviço com outras jurisdições da Península, incluindo Menlo Park, Mountain View, Burlingame e South San Francisco.

"Trabalhar em uma ferrovia em operação é como uma cirurgia de coração aberto - você precisa manter o paciente vivo e funcionando bem", disse Soultanov ao comitê na reunião. "Portanto, para a equipe da Caltrain, isso significa que precisamos coordenar vários projetos simultaneamente, garantindo que todos os nossos sistemas estejam em bom estado de conservação e que nosso serviço continue funcionando em um nível adequado."