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Como parte das festividades do Pride deste mês, uma competição de salão será realizada no sábado, 10 de junho, no Julia's, na Broadway, no Capitólio de Seattle.

A Strike a Pose Ball Rainbow Hoedown Pride Edition, com tema de cowboy, será uma mistura de caminhada de modelo, voguing e outras competições. As portas abrem às 22h00 e o início do evento está previsto para as 23h00

A house music está refletindo nas paredes e pistas de dança de uma sala abobadada cheia de luz do sol no Meany Center for the Performing Arts da Universidade de Washington.

Nele, Tweetie e 10 outros artistas estão praticando sua caminhada modelo. Eles foram divididos em grupos para construir juntos seu próprio modelo de caminhada em grupo. Tweetie está ajudando a fazer a coreografia de como eles se apresentarão quando os grupos voltarem.

Ela também é uma das mais novas aqui, com 16 anos. Mas seus instrutores dizem que ela avançou muito nos poucos meses em que está aparecendo.

Tweetie espera competir no baile deste fim de semana.

"Eu sabia que amava o espírito da batalha, simplesmente nunca conseguia ... ficar de castigo o suficiente e deixar a adrenalina descer para dar o meu melhor", diz ela.

Essas reuniões sociais, conhecidas como sessões Kiki, são uma forma de jovens como ela praticarem seu ofício. Essas aulas são gratuitas - elas são destinadas a ensinar uma nova geração de artistas. Os organizadores recebem doações para mantê-los funcionando e fornecem outros recursos.

O baile deste fim de semana significa muito para Tweetie. Ela diz que encontrou seu povo e está animada por ter encontrado um espaço para se expressar por meio da cena do salão de baile.

A influência do salão de baile pode ser vista no mainstream em desfiles de orgulho e shows de drag, que emprestaram liberalmente da cultura.

Mas, à medida que Tweetie aprende mais sobre salão de baile e sua história de criação de espaços comunitários para negros e pardos LGBTQ+, ela se preocupa que sua história seja deixada de lado à medida que as pessoas se apropriam e lucram com a cultura.

"Salão de baile é para todos, mas nem todo mundo é para salão de baile", diz ela.

Ela está aprendendo com Julian Everett, membro da lendária Xclusive House of Lavin e mãe da costa oeste da casa Kiki da Mattel.

Everett também é o produtor do baile temático de cowboy deste fim de semana, no qual Tweetie espera competir.

Everett tem feito isso por anos como artista, e muitas vezes passa informações sobre o ofício para os iniciantes que ele ensina.

Os treinos em grupo são importantes, diz. Ajuda a inspirar criatividade e ousadia.

"Sim, sou considerado o especialista nesta categoria atual, mas às vezes você pode aprender mais com seus colegas. E isso também ajuda a construir relacionamentos", diz ele.

Ele é apenas uma parte dessa cena de salão de baile e está construindo um legado muito mais antigo do que quando chegou aqui de Baltimore anos atrás. Quando as pessoas vêm às suas aulas, ele se sente honrado.

"Isso significa que tenho a responsabilidade de garantir que estou mantendo a integridade do salão de baile, mas também que estou ensinando às pessoas a forma correta de passarela e os fundamentos, e certificando-me de que estou instilando esse senso de ambição para continuar fora dessas sessões para que possam melhorar."

Também há aulas de moda ensinadas por outras pessoas e recursos da comunidade, todos hospedados pelo Playground Kiki. Parte dessa cultura envolve o fornecimento de ajuda mútua, com foco nas pessoas negras e pardas LGBTQ+.

Tudo isso foi reunido por Chi-Chi Khaos, mãe fundadora da Kiki House of Khaos.

Quando trabalhavam na Pierce County Aids Foundation em Tacoma, eles procuravam uma maneira de se conectar com gays negros e realizavam sessões de escuta comunitária.

"Era como um grupo de negros discutindo o que eles queriam, e o salão de baile surgiu."

Khaos diz que, desde então, o Playground Kiki cresceu e se expandiu para Seattle - mas eles ainda trabalham frequentemente com a Pierce County Aids Foundation, oferecendo testes de HIV e materiais de sexo seguro.